一个由德国和美国科学家组成的团队研究了社会生活两大支柱——竞争与合作之间的相互作用，他们对一个明显的悖论颇感兴趣：一方面，人与人之间的合作确实远远超出在动物界见到的合作形式，例如，几百万年前，很可能集体狩猎的能力使人类的祖先在非洲大草原上获得关键的进化优势。而另一方面，人类也发现竞争是不可抗拒的，2日发表在《皇家学会生物学分会学报》上的一项研究重点讲述了人类怎样被驱使超越他人，即便居于首位意味着需要惩罚自己。

　　研究人员对肯尼亚中部3所农村学校的96名儿童进行了测试，其中一半儿童年龄在5至6岁之间，另一半在9至10岁之间。科学家还测试了15只黑猩猩，其中6只来自肯尼亚一个禁猎区，9只来自德国一个灵长类动物研究中心。测试内容为，一个测试对象——一名儿童或一只黑猩猩——坐在他们的同类对面，研究人员向被测试对象提供两个托盘，上面放置一些食物。一个托盘向测试对象提供了得到两份食物的机会，而桌子对面的对应方会得到一份食物。另一个托盘允许被测试者获得三份食物，而对应方可以得到六份。