自2010年以来，男性青少年中的抑郁、自残和自杀率都出现了上升。但在美国，女性青少年患抑郁症比率的上升幅度更高，从2011年的12%升至2017年的20%。2015年故意自伤后被送进急诊室的10至14岁女孩人数是2010年的3倍。与此同时，少女的自杀率自2007年以来翻了一番。

　　抑郁症发病率是伴随智能手机的普及开始上升的，所以数字媒体可能在发挥作用。1995年以后出生的这代青少年被称作“i代人”或“Z世代”，他们是第一批在智能手机时代度过整个青春期的人。他们也是第一批将社交媒体作为社会生活不可或缺一部分的青少年。

　　当然，男孩和女孩是差不多在同一时间开始使用智能手机的。那么，女孩为什么会遇到更多的心理健康问题呢？

　　通过研究对美国和英国20多万名青少年进行的三次调查，可以得到一些答案。

　　调查发现，男性和女性青少年使用数字媒体的方式有所不同：男孩花在游戏上的时间更多，而女孩花在智能手机、发消息和使用社交媒体上的时间更多。

　　游戏涉及不同形式的交流。玩家经常实时互动，通过耳机交谈。

　　相比之下，社交媒体往往涉及通过图像或文字来发送信息。然而，就连像收到回复前的短暂停顿这样简单的事情都可能引发焦虑。