一项由美国纽约大学格罗斯曼医学院研究人员领导的新研究表明，毛囊黑色素干细胞(McSC)有一种独特的能力，可在毛囊的生长室之间移动，但随着人们年龄的增长，干细胞会被“卡住”，从而无法成熟，并失去保持头发颜色的能力。

　　McSC具有自我复制能力。头发的颜色是由McSC是否获得Wnt信号而成为成熟细胞来控制的。新研究表明，McSC具有显著的可塑性。这意味着在正常的毛发生长过程中，这些细胞在成熟头发轴上不断地来回移动，因为它们在发育中的毛囊的隔室之间传输。正是在这些隔室中，McSC暴露在不同水平的影响成熟的Wnt信号中。

　　研究人员发现，McSC在其最原始的干细胞状态和下一成熟阶段转移扩增状态之间转换，具体取决于它们所在的位置。随着头发老化、脱落，然后再长出，越来越多的McSC被卡在称为“毛囊凸起”的干细胞隔室中。它们停留在那里，不会成熟到转移扩增状态，也不会回到毛胚胎室的原始位置。“卡住”的McSC不再暴露于大量Wnt信号，因此停止了再生行为，无法在继续生长的新毛囊中产生色素。