幽门螺杆菌，Helicobacter pylori，简称HP，是革兰氏阴性、微需氧细菌，1982年，澳大利亚的沃伦和马歇尔大夫，明确了这种细菌和胃溃疡等疾病的关系，这2位医生也在2005年获得诺贝尔生理及医学奖。随着研究的增多，目前发现HP与慢性胃炎、消化性溃疡、胃癌等多种疾病的发生密切相关，1994年世界卫生组织将HP列为1级致癌物。

    幽门螺杆菌的感染率与居民的生活状况密切相关。在发达国家，小于6岁的儿童很少发现感染，感染率在10%以下；但是，世界胃肠病学组织的报告显示，儿童的总体HP感染率在10%到80%之间，10岁前超过50%的儿童被感染，在儿童时期，每年的感染率以3%到8%的速度递增。研究认为，进餐环境不卫生、公共餐具、家人咀嚼喂食、人工喂食、胃肠相关疾病家族史等因素，与感染风险显著相关。

    幽门螺杆菌感染，呈现明显的家庭聚集现象，从生物学角度看，人是HP的唯一自然宿主。生活密切接触，可能是导致感染的重要因素。但是，也有学者认为，HP的具体传播途径还不能明确，不过，居住密集、卫生状况较差、不洁净的饮用水等，都可能导致感染。令人忧虑的是，曾在某大城市进行的抽样调查表明，7周岁儿童中的感染率已经达到30.9%，12周岁时感染率则高达47.3%。这个感染率与成年人中的总体感染率比较接近，可以说明，多数的HP感染是在儿童时期形成的。