美国辛辛那提儿童医院科学家领导的研究团队，成功开发出全球首个包含全功能血脑屏障的人类“迷你”大脑。这一成果有望增进科学家对多种脑部疾病的理解并改善治疗方法，如中风、脑血管疾病、脑癌、阿尔茨海默病、亨廷顿病、帕金森病及其他神经退行性疾病。相关论文发表于最新一期《细胞·干细胞》杂志。

　　大脑内的血管被一层紧密堆积的细胞覆盖，构成血脑屏障。这严格限制了从血液进入中枢神经系统的分子的大小。功能正常的血脑屏障能有效阻挡有害物质，同时允许必要营养物质进入大脑，从而维持大脑健康状态。但该屏障也阻止了许多潜在的有益药物进入大脑。此外，当血脑屏障发育不良或出现破裂时，会导致或恶化多种神经系统疾病。

　　此前，尚未有科研团队成功创建出具备全功能人脑血管屏障的大脑类器官。在最新研究中，科学家成功地将一个直径3—4毫米的大脑类器官与一个直径约1毫米的血管类器官融合，形成一个直径略超4毫米(约芝麻籽大小)的球体。这个新型结构体被称为“血脑屏障(BBB)组装体”。