冰菜，又名冰草、水晶冰草、冰叶日中花，原产于非洲南部，是番杏科日中花属双子叶草本。冰菜茎半蔓生，初期直立生长，后期匍匐生长，分枝力强，叶片肉质肥厚，嫩绿色，叶和茎表面覆有大量透明冰晶一样的泡状细胞，因而得名冰菜。冰菜口感清脆，风味独特，且自身的泡状细胞中带微咸味，可生食或炒食，具有很高营养价值。

　　冰菜的营养价值不容小觑，其维生素C含量比生菜、油麦菜等高 2~10 倍；钾含量是香蕉的7倍；镁含量高于小白菜、菠菜等；钙含量是小白菜的2.5倍；铁含量是菠菜的6倍；锌含量则是一般蔬菜的30倍甚至60倍。冰菜自带咸味，是因为钠含量很高，达到2965毫克/100 克，是常见绿叶菜的30倍；由于谷氨酸含量较高，其鲜味也较其他蔬菜更明显，很适合生吃。通常，每天50 克冰菜就能满足我国健康成年人每日的锌需求量；100 克冰菜可满足每天钾需求量的 91%、镁需求量的42%，对控制血压及保护心血管健康都有帮助。